Seis meses después del inicio de la guerra entre Israel y Hamás, la población de Gaza se enfrenta a una crisis alimentaria que, según Naciones Unidas, roza la hambruna.
La crisis en Gaza es enteramente provocada por el hombre, el resultado de la guerra de Israel contra Hamas y un asedio casi completo del territorio, dicen los expertos humanitarios. El conflicto también ha sido la raíz de otros dos desastres en las últimas dos décadas que han sido clasificados por una autoridad global como hambrunas, en Sudán y Somalia, aunque la sequía también ha sido un factor subyacente importante en esos países.
He aquí un vistazo a cómo llegó Gaza a este punto.
La escasez de alimentos en Gaza fue creada por el bloqueo y las operaciones militares de Israel.
Durante años antes de la última guerra, Gaza estuvo bajo un bloqueo israelí, apoyado por Egipto. Durante el bloqueo, la ayuda humanitaria, incluidas las importaciones comerciales y de alimentos, ha sido estrictamente limitada. No obstante, los niveles de malnutrición entre los aproximadamente 2,2 millones de habitantes de Gaza eran bajos y comparables a los de los países de la región.
Después del 7 de octubre, cuando Hamás llevó a cabo un ataque mortal contra Israel que incitó a la guerra, Israel impuso un asedio e instituyó controles mucho más estrictos sobre lo que podía entrar a Gaza, prohibiendo la entrada de cualquier cosa que creyera que podría beneficiar a Hamás. Al mismo tiempo, Israel bloqueó las importaciones comerciales de alimentos que habían llenado las tiendas y mercados de Gaza.
También bombardeó el puerto de Gaza, restringió la pesca y bombardeó muchas granjas en el territorio. Los ataques aéreos y los combates han destruido la infraestructura de Gaza y han obligado a casi toda su población a huir de sus hogares. Este cambio, además de la destrucción de empresas y el aumento de los precios, ha dificultado que las familias puedan alimentarse.
«El sistema de producción de alimentos quedó completamente aniquilado y la falta de ayuda de emergencia en poco tiempo provocó una caída libre», afirmó Jens Laerke, portavoz de la oficina humanitaria de las Naciones Unidas.
La hambruna tiene una definición precisa para las Naciones Unidas y los grupos humanitarios.
EL Clasificación integrada de las fases de seguridad alimentaria.una iniciativa de los organismos de las Naciones Unidas y las principales agencias de ayuda, también conocida como IPC, dijo esto el mes pasado la hambruna era inminente en el norte de Gaza. El organismo declara hambruna cuando al menos el 20% de las familias se enfrentan a una escasez extrema de alimentos; cuando al menos el 30 por ciento de los niños sufren desnutrición aguda; y cuando al menos dos adultos o cuatro niños por cada 10.000 personas mueren cada día por hambre o enfermedades relacionadas con la desnutrición.
Desde 2004, cuando se estableció el sistema, han ocurrido dos hambrunas, según esta definición. En 2011, el IPC declaró hambruna en partes de Somalia, que había soportado décadas de conflicto. Años de sequía han destruido el sector agrícola y la economía, obligando a muchas personas a abandonar sus hogares en busca de alimentos. Al mismo tiempo, un grupo de rebeldes islámicos bloqueó la fuga de personas hambrientas y obligó a las organizaciones humanitarias occidentales a abandonarlas. En total, murieron unas 250.000 personas.
Seis años después, se declaró la hambruna en algunas partes de Sudán del Sur. El país ha sufrido años de sequía, pero la ONU ha dicho que la hambruna fue provocada por el hombre. Millones de personas habían huido de una guerra civil que estaba destruyendo la economía del país, y las fuerzas rebeldes y los soldados del gobierno habían bloqueado la ayuda y se habían apoderado de camiones de alimentos. Murieron decenas de miles de personas.
Gaza es pequeña y mayoritariamente urbana, por lo que hay ayuda disponible.
Gaza tiene sólo 40 kilómetros de largo y es en gran parte urbana, y no hay escasez de alimentos al otro lado de sus fronteras, con Israel y Egipto.
Sin embargo, a las agencias de ayuda les ha resultado difícil llevar a cabo su trabajo. Seis meses de guerra han provocado la muerte de decenas de trabajadores humanitarios, incluidos siete de World Central Kitchen, el grupo humanitario fundado por el chef José Andrés. Esos empleados murieron en un ataque con aviones no tripulados israelíes el 1 de abril después de entregar toneladas de alimentos a un almacén.
En Gaza existe un fuerte desacuerdo entre las Naciones Unidas y el gobierno israelí sobre cuánta ayuda llega a Gaza cada día, pero las organizaciones de ayuda dicen que necesitan un mejor acceso, particularmente en el norte de Gaza. Las autoridades israelíes han negado repetidamente el permiso para que los convoyes humanitarios se desplacen dentro de Gaza, afirman.
Arif Husain, economista jefe del Programa Mundial de Alimentos, dijo que lo que hizo que la situación en Gaza fuera tan impactante fue la escala y la gravedad de la crisis y la rapidez con la que se desarrolló.
Israel dice que no ha puesto límites a la ayuda. Los críticos no están de acuerdo.
Los críticos de la forma en que Israel está librando la guerra dicen que la crisis alimentaria se debe en gran medida a las restricciones israelíes a la entrada de camiones y a un engorroso proceso de inspección. Algunos han acusado a Israel de ralentizar la ayuda para castigar a los habitantes de Gaza por el ataque del 7 de octubre.
Los funcionarios israelíes dicen que no han puesto límites a la cantidad de ayuda que puede fluir hacia Gaza. Culpan a las Naciones Unidas, en particular a la UNRWA, la principal agencia que ayuda a los palestinos, por no distribuir la ayuda de manera efectiva.
COGAT, la agencia israelí responsable de coordinar las entregas de ayuda a Gaza, dice que ha «aumentado» las entregas en los últimos días y está abriendo un punto de entrada adicional en el norte de Gaza. En términos más generales, el gobierno israelí responsabiliza a Hamás de todo el sufrimiento de los civiles en Gaza. (La UNRWA dijo el mes pasado que Israel había negado al grupo el acceso al norte de Gaza, aunque Israel ha refutado esa afirmación).
Los gobiernos de todo el mundo han instado a Israel a abordar rápidamente la crisis. El presidente Biden advirtió la semana pasada que Estados Unidos podría retirar el apoyo a Israel si no garantizaba entregas de ayuda adecuadas y protegía a los civiles. El miércoles, Biden dijo que las medidas que Israel ha tomado desde entonces “no son suficientes”.
Adán Sella contribuyó al reportaje.