Israel estaba tratando de demoler parte de un barrio palestino mientras seguía un plan para crear una zona de amortiguamiento entre Gaza e Israel cuando alrededor de 20 soldados israelíes murieron en una explosión el lunes, según tres funcionarios israelíes y un oficial israelí involucrados en las demoliciones. .
La explosión del lunes se produjo después de que militantes de Gaza dispararan contra un tanque que custodiaba una unidad israelí que había colocado explosivos dentro de edificios palestinos en la frontera en el centro de Gaza con la intención de demolerlos, según una conferencia de prensa ofrecida por el ejército israelí el martes. En el tiroteo, explotaron explosivos que mataron a muchos de los soldados que estaban dentro, dijo el ejército.
Israel quiere demoler muchos de los edificios palestinos cerca de la frontera para crear lo que describen como una «zona segura», según los tres funcionarios, que hablaron de forma anónima porque no estaban autorizados a hablar públicamente sobre el asunto.
Dos funcionarios dijeron que el objetivo de Israel era crear una zona de amortiguamiento de aproximadamente seis décimas de milla a lo largo de toda la frontera de aproximadamente 36 millas entre Israel y Gaza. En su punto más estrecho, el territorio tiene menos de cuatro millas de ancho.
Su intención es dificultar que los militantes puedan repetir una incursión como la del 7 de octubre, en la que murieron y secuestraron unas 1.400 personas, según estimaciones israelíes, y que provocó la evacuación de decenas de miles de residentes en el sur de Israel. . Uno de los objetivos de guerra de Israel es crear condiciones que persuadan a los israelíes desplazados de que es seguro regresar a sus hogares. Algunas de las zonas demolidas se encuentran a sólo unos cientos de metros de los barrios israelíes que fueron atacados.
Cuando se les preguntó sobre la creación de una zona de amortiguamiento, el ejército dijo que sus fuerzas estaban «localizando y destruyendo infraestructura terrorista incrustada, entre otras cosas, dentro de los edificios», que dijeron que era necesaria para implementar un plan de defensa para el sur de Israel.
El portavoz jefe del ejército, el contraalmirante Daniel Hagari, dijo en una conferencia de prensa el martes que los soldados asesinados habían participado en una operación para «crear condiciones de seguridad para el regreso de los sureños a sus hogares». ‘
La idea de una zona de amortiguamiento ha ganado tanto impulso en el discurso israelí que el Departamento de Estado habló en contra en diciembre, porque reduciría efectivamente el tamaño de Gaza, un proceso al que se opone la administración estadounidense.
John Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, reiteró esta objeción el martes, cuando se le preguntó durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca sobre las medidas de Israel para crear una zona de amortiguamiento. «No queremos ver reducido el territorio de Gaza de ninguna manera», dijo Kirby. «No lo apoyaremos».
Sin embargo, el secretario de Estado Antony J. Blinken, hablando durante una visita a Nigeria, dijo que Estados Unidos estaba abierto a una zona de amortiguación temporal, aunque solo fuera para permitir el regreso de los israelíes que habían huido de sus hogares a lo largo de la frontera en Gaza después del 7 de octubre. .
“Si se necesitan disposiciones transitorias para permitir que esto suceda, eso es lo que hay que hacer”, dijo Blinken. “Pero con respecto al futuro del estatus permanente de Gaza, hemos sido claros y lo seguiremos siendo claros. no invadir su territorio.»
Para los palestinos, la práctica es cruel e impediría que los habitantes de Gaza, que se encuentran en un enclave ya superpoblado, regresen a sus hogares. Los críticos de la política israelí dicen que la práctica es parte de un desprecio más amplio por los hogares y propiedades de los civiles. La mayoría de los edificios en Gaza resultaron dañados durante la guerra, estiman las Naciones Unidas, y más de 25.000 habitantes de Gaza han muerto, según funcionarios de Gaza.
Balakrishnan Rajagopal, relator especial de las Naciones Unidas sobre el derecho a una vivienda adecuada, dijo que una demolición sistemática de viviendas palestinas en la frontera podría constituir un crimen de guerra porque no representan una amenaza inmediata para Israel.
«Simplemente no hay ninguna disposición en las Convenciones de Ginebra sobre lo que Israel está haciendo a lo largo de la frontera, que es algún tipo de limpieza preventiva de propiedades», dijo Rajagopal en una entrevista telefónica.
«Propiedad por propiedad, Israel puede actuar, pero no de forma generalizada a lo largo de toda la frontera», dijo Rajagopal. «Israel, como potencia ocupante, tiene la obligación de no participar en lo que se llama destrucción injustificada de propiedad». Los militares no respondieron a una solicitud de comentarios sobre las afirmaciones.
Aunque Israel nunca ha anunciado formalmente la demolición de viviendas palestinas en la frontera, el concepto de una zona de amortiguamiento a lo largo de la frontera con Gaza ha sido ampliamente discutido en los medios israelíes desde principios de diciembre, cuando Reuters informó por primera vez de la idea.
Los ministros israelíes también han insinuado planes para crear dicha zona de amortiguación desde las primeras semanas de la guerra. Eli Cohen, entonces ministro de Asuntos Exteriores, afirmó que después de la guerra «el territorio de Gaza también disminuirá».
Días después, Avi Dichter, Ministro de Agricultura, habló de crear “un margen” a lo largo de la frontera de Gaza. «No importa quién sea usted, nunca podrá acercarse a la frontera israelí», dijo Dichter.
Gabby Sobelmann, Rawan Sheikh Ahmad, Erica L. Verde Y Michael Crowley contribuyó al reportaje.