Ante las demandas de dos nadadores olímpicos condecorados, los miembros del Congreso expresaron el martes su voluntad de retener la financiación del regulador mundial encargado de garantizar la igualdad de condiciones en los Juegos Olímpicos por su negativa a responsabilizar a los nadadores chinos que dieron positivo por una droga prohibida.
En testimonio ante un subcomité de la Cámara de Representantes, Michael Phelps, 23 veces medallista de oro olímpico, y Allison Schmitt, cuatro veces medallista de oro olímpico, dijeron que era inaceptable que la Agencia Mundial Antidopaje, o AMA, hubiera abierto el camino para Los nadadores ganarán medallas en los Juegos de 2021 y competirán en los próximos en París.
Phelps y Schmitt, a quienes se unió en su testimonio el máximo funcionario antidopaje de Estados Unidos, dijeron que la inacción de la AMA envió un mensaje a los atletas profesionales, aficionados y niños de que el dopaje será tolerado. Phelps dijo que tal falta de cumplimiento podría, en última instancia, condenar los Juegos Olímpicos.
«Honestamente, si seguimos dejando que esto siga así, los Juegos Olímpicos podrían ni siquiera celebrarse», dijo Phelps durante la audiencia ante el Subcomité de Investigaciones y Supervisión del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes.
El mensaje de los dos nadadores fue recibido con críticas, y los legisladores de ambos partidos sugirieron que la AMA podría correr el riesgo de perder financiación de Estados Unidos, que le da más dinero que cualquier otra nación.
«Tal vez si no hacen el trabajo, ni siquiera deberíamos financiarlos», dijo el representante Morgan Griffith, republicano de Virginia y presidente del subcomité.
La audiencia marcó una de las medidas más importantes adoptadas por funcionarios estadounidenses contra la AMA desde que el New York Times informó en abril que la agencia y las autoridades antidopaje chinas se habían negado a sancionar a 23 nadadores chinos de élite que dieron positivo a una droga prohibida a principios de 2021. , lo que les permitió competir en los Juegos celebrados en Tokio ese verano.
Las autoridades chinas dijeron que las pruebas positivas fueron el resultado de una contaminación involuntaria de nadadores e involucraron pequeñas cantidades de la sustancia prohibida, un hallazgo que la AMA aceptó pero que muchos expertos antidopaje han cuestionado.
Los líderes del subcomité reprendieron a Witold Banka, presidente de la AMA, por negarse a testificar. Junto a los demás testigos se colocaron una silla vacía y un micrófono con su placa de identificación.
Phelps, cuya carrera de natación abarcó cinco Juegos Olímpicos, dijo al comité que no creía haber competido nunca en un campo limpio a nivel internacional. Schmitt fue miembro del equipo estadounidense de relevos de estilo libre de 4×200 metros que terminó segundo detrás de China en los Juegos Olímpicos de Tokio. Fue uno de los cinco eventos en los que nadadores chinos que habían dado positivo por la sustancia prohibida meses antes ganaron medallas, incluidas tres de oro.
«Corrimos duro», dijo Schmitt sobre el equipo estadounidense en su testimonio. «Seguimos todos los protocolos y aceptamos nuestra derrota con gracia».
Con las revelaciones sobre los resultados positivos de las pruebas chinas, añadió, “muchos de nosotros seremos perseguidos por podios que pueden haber sido afectados por el dopaje”.
El escrutinio sobre su manejo de las pruebas positivas ha dejado a la AMA enfrentando una crisis creciente antes de los Juegos de este verano.
Algunos atletas estadounidenses que competirán en París, incluida la dos veces medallista de oro olímpica Lilly King, dijeron que no podían estar seguros de competir en igualdad de condiciones. Phelps, que al igual que Schmitt se ha retirado de la natación competitiva, calificó a la AMA como “una organización que continúa demostrando incapacidad o falta de voluntad para hacer cumplir sus políticas de manera consistente en todo el mundo”.
Travis Tygart, director ejecutivo de la Agencia Antidopaje de Estados Unidos y crítico abierto de la AMA, ha recomendado que Estados Unidos condicione la financiación de la agencia, más de 3,6 millones de dólares este año, diciendo que la AMA debería hacer público el expediente completo del caso. tiene sobre los nadadores chinos.
También propuso en su testimonio escrito que la AMA, en un esfuerzo por evitar que vuelva a suceder lo que pasó con los nadadores chinos, creara un panel de expertos independientes para investigar los casos en los que los atletas dieron positivo pero sus países se negaron a castigarlos. Según las reglas actuales, incluso los atletas que no han sido sancionados deberían hacer pública su prueba positiva.
En el caso de los nadadores chinos antes de los Juegos de 2021, no se hizo ningún anuncio público de los resultados positivos, los nadadores no fueron castigados y continuaron compitiendo en los Juegos Olímpicos sin que sus rivales supieran que había dudas sobre su uso de una piscina prohibida. sustancia.
Tygart también pidió una auditoría de la agencia.
La agencia mantuvo su gestión de pruebas positivas. Ha designado a un ex fiscal suizo de alto rango para investigar si hizo algo malo o dio un trato favorable a China, aun cuando funcionarios estadounidenses, autoridades antidopaje de otros países y atletas han cuestionado si esta investigación será verdaderamente independiente. Se espera que los resultados de esa investigación se publiquen antes de los Juegos Olímpicos.
El Times informó en abril que las autoridades antidopaje chinas habían dicho que los atletas no necesitaban ser disciplinados porque se habían encontrado rastros de la droga a la que dieron positivo (una droga para el corazón conocida como trimetazidina o TMZ) en la cocina de un hotel. donde se alojarían para una reunión a finales de 2020 o principios de 2021.
Las autoridades chinas concluyeron que los resultados positivos después de la carrera se debieron, por tanto, a la ingestión involuntaria de alimentos contaminados con TMZ por parte de los nadadores, aunque no está claro cómo el fármaco, en forma de pastilla, pudo haber acabado en las comidas de los nadadores. muchos nadadores.
A pesar de las reglas que exigen la divulgación pública de los casos de contaminación –incluso aquellos en los que los atletas son absueltos de cualquier delito– los chinos han mantenido en secreto las pruebas positivas. La AMA, creada para actuar como respaldo cuando los países no siguen las reglas, aceptó la explicación de las autoridades chinas, no llevó a cabo una investigación sobre el terreno y se negó a intentar disciplinar a los atletas.
La revelación del Times sobre las pruebas positivas y el manejo de las mismas por parte de la AMA ha generado dudas en todo el mundo sobre la agencia encargada de mantener limpios los Juegos Olímpicos.
La protesta más fuerte provino de Estados Unidos, que vio intensificarse la competencia de China en natación. El principal funcionario antidrogas de la Casa Blanca de Biden ha pedido una mayor rendición de cuentas y transparencia en la AMA, los miembros del Congreso han instado al FBI a investigar el asunto y los legisladores están considerando si continúan proporcionando financiación a la agencia.
En sus comentarios preparados y presentados ante el comité, Schmitt describió los esfuerzos realizados por los atletas estadounidenses para garantizar el cumplimiento de las normas antidopaje, desde tener que orinar antes de los controles antidopaje hasta evitar algo tan simple como una crema tópica para ayudar con la piel seca si lo necesitan. No estoy seguro de los ingredientes que contiene.
“Incluso hice que un examinador de drogas se sentara a mi lado en un examen de historia en la universidad, porque aparecían sin previo aviso”, dijo Schmitt.
Phelps testificó por primera vez ante el Congreso sobre este tema en 2017, en respuesta al escándalo de dopaje durante el cual un exfuncionario ruso declaró públicamente que el país había operado un programa de dopaje patrocinado por el estado que produjo estrellas olímpicas. Phelps dijo en la audiencia del martes que estaba «incrédulo» de que regresaría para abordar el mismo tema siete años después.
«Para mí está claro que cualquier intento de reforma en la AMA ha fracasado», dijo Phelps, «y todavía hay problemas sistémicos profundamente arraigados que resultan perjudiciales para la integridad de los deportes internacionales y los derechos de los atletas a una competencia justa».