Dos prisioneros malasios en la Bahía de Guantánamo se declararon culpables el martes de conspirar en el atentado con bomba en un club nocturno de octubre de 2002 en la isla turística de Bali, Indonesia, que mató a más de 200 personas.
Las declaraciones de culpabilidad fueron el primer paso de un proceso que se desarrolló lentamente y que comenzó cuando los hombres, Mohammed Farik Bin Amin, de 48 años, y Mohammed Nazir Bin Lep, de 47, fueron acusados en 2021, 18 después de su captura en Tailandia. Se espera sentencia la próxima semana.
Las solicitudes también fueron vistas como un gran avance para los fiscales de la comisión militar, que habían estado buscando acuerdos para resolver casos de larga duración contra ex prisioneros de la CIA. Conversaciones similares con los acusados de conspiración en los ataques del 11 de septiembre de 2001 terminaron el año pasado después de que la administración Biden se negara a considerar la atención médica y las condiciones carcelarias solicitadas por los prisioneros.
Ambos acusados estuvieron retenidos durante años en la red de prisiones secretas de la CIA en el extranjero. Fueron trasladados a la Bahía de Guantánamo en 2006 para ser juzgados en el tribunal especial de seguridad nacional establecido por el presidente George W. Bush después de los ataques del 11 de septiembre. Mientras estaban bajo custodia de la agencia, según sus abogados, fueron torturados, junto con su líder acusado, Encep Nurjaman, un prisionero indonesio conocido como Hambali.
Al declararse culpables, Bin Amin y Bin Lep aceptaron testificar contra Hambali, ex líder del movimiento Jemaah Islamiyah, afiliado de Al Qaeda en el Sudeste Asiático. Los cargos los presentan como tenientes o soldados de infantería de Hambali, a quien reclutó para participar en atentados suicidas con bombas contra objetivos estadounidenses que nunca se llevaron a cabo.
Dependiendo del testimonio proporcionado, los fiscales pueden ahorrarse la necesidad de utilizar declaraciones hechas por Hambali después de haber sido torturado por la CIA. La cuestión de si las confesiones hechas por los prisioneros después de años de detención por la CIA están contaminadas por la tortura ha paralizado los esfuerzos para iniciar la investigación. Los juicios del 11 de septiembre y los ataques al USS Cole duraron más de una década.
Ambos prisioneros vestían túnicas y pantalones tradicionales en el tribunal y se sentaron mayormente en silencio en el tribunal escuchando el proceso a través de la traducción al malayo. Sus abogados se declararon culpables en su nombre.
Las declaraciones no hicieron ninguna conexión con el atentado con coche bomba contra un hotel Marriott en Yakarta en agosto de 2003, en el que murieron 11 personas, por el que fueron acusados originalmente. Como parte del acuerdo de culpabilidad, los fiscales también retiraron los cargos de terrorismo, ataque a civiles y bienes de carácter civil e intento de asesinato.
Aunque poco notado en los Estados Unidos, los atentados suicidas en Paddy’s Pub y el Sari Club en la isla turística el 12 de octubre de 2002, sigue siendo un recuerdo doloroso en Australia e Indonesia, que sufrieron la mayor cantidad de víctimas.
Gran parte del día se dedicó a un interrogatorio detallado por parte del juez militar sobre si admitían voluntariamente haber conspirado con Hambali, Osama bin Laden y otros para matar y mutilar a trabajadores y turistas mediante atentados con bombas en los dos populares lugares sociales. La acusación enumeró a 202 personas de 22 naciones que murieron ese día, siete de ellas estadounidenses.
El juez, el teniente coronel de la Fuerza Aérea Wesley A. Braun, también enfatizó a los acusados que, si bien es posible que no hayan llevado a cabo personalmente los atentados, admitían que eran penalmente responsables como miembros de una conspiración criminal.
Como parte del argumento oral, los acusados aceptaron una narrativa que describía su relación con Al Qaeda y el movimiento Jemaah Islamiyah y cómo, dijeron, Hambali los alentó a ir a Afganistán en busca de armas de fuego y entrenamiento militar básico con Al Qaeda en el año 2000.
Allí, a finales de 2001, Hambali los eligió para participar en un ataque suicida nunca realizado contra Estados Unidos, llamado Operación Martirio. También prestaron juramento de lealtad a Bin Laden, un componente clave que los convierte en conspiradores.
En su solicitud no dicen haber tenido conocimiento del atentado de Bali ni haber participado en él. Pero acordaron que regresaron al sudeste asiático a principios de 2002 y sabían que Hambali era un hombre buscado tanto antes como después del bombardeo, y lo ayudaron a evadir la captura.
Familiares de los asesinados en Bali llegarán a la Bahía de Guantánamo este fin de semana desde Estados Unidos y quizás también desde Australia, Gran Bretaña y Alemania para la fase de sentencia. Los jurados regresarán a la base la próxima semana para decidir una sentencia inferior a cadena perpetua.
Ni la narrativa ni el acuerdo preliminar que los hombres alcanzaron con los fiscales y un alto funcionario del Pentágono el año pasado se hicieron públicos para ocultar esa información al jurado militar. En Guantánamo, normalmente incluían un rango de sentencia para que el jurado lo considerara y, potencialmente, un acuerdo paralelo de que la sentencia podría cumplirse en casa.
Según el acuerdo previo al juicio, prestarán testimonio jurado contra Hambali en caso de que sean repatriados a Malasia para cumplir su condena y no estén disponibles para testificar en el juicio de Hambali. Los fiscales han propuesto una fecha de juicio en 2025.
Se esperaba que los fiscales recibieran testimonios a través de declaraciones este fin de semana, con la participación del equipo legal del Sr. Hambali.